Velike boginje ostavile su neizbrisiv trag u ljudskoj povijesti, usmrtiv\u0161i najmanje 300 milijuna ljudi samo u 20. stolje\u0107u. Unato\u010d njezinoj ozlogla\u0161enosti, podrijetlo virusa jo\u0161 uvijek je misteriozno. Me\u0111utim sada je tim znanstvenika u Italiji pomaknuo dosada\u0161nje procjene o starosti boginja za jo\u0161 \u010dak 2000 godina, potvr\u0111uju\u0107i povijesne izvore koji sugeriraju da je bolest mu\u010dila ljudska dru\u0161tva od pradavnih vremena, jo\u0161 od vremena vladavine faraona, pi\u0161e Science Alert.<\/p>\n\n\n\n
Napredak u tehnologijama genetskog sekvenciranja posljednjih je godina omogu\u0107io istra\u017eiva\u010dima da poduzmu sve detaljnije analize fragmenata drevne virusne DNK, pribli\u017eavaju\u0107i ih saznanju gdje i kada su se boginje pojavile. Zahvaljuju\u0107i sretnom pronalasku u Litvi 2016., znanstvenici su u\u0161li u trag velikim boginjama jo\u0161 u 16. stolje\u0107u pomo\u0107u virusne DNK izva\u0111ene iz ostataka dje\u010daka. Godine 2020. virusna DNK iz kostura iz vikin\u0161kog doba pomaknula je genetske dokaze za posljednju pojavu velikih boginja jo\u0161 nekoliko godina unatrag, u vrijeme prije 1050. godine. Me\u0111utim, povijesni zapisi sugeriraju da je ne\u0161to poput velikih boginja mu\u010dilo drevna dru\u0161tva \u010dak i ranije. Opisi simptoma koji podsje\u0107aju na simptome bolesti prona\u0111eni su u kineskim tekstovima iz 4. stolje\u0107a, a egipatske mumije s o\u017eiljcima od boginja tako\u0111er sugeriraju da su velike boginje kru\u017eile prije nekih 3000 do 4000 godina.<\/p>\n\n\n\n
Ali bilo je te\u0161ko prona\u0107i definitivan genetski dokaz \u2013 sli\u010dan molekularnom otisku prsta virusa \u2013 koji podupire ovu teoriju. Znanstvenici jo\u0161 uvijek mogu puno zaklju\u010diti o pro\u0161losti virusa i njegovoj evolucijskoj povijesti kada imaju dovoljno uzoraka za usporedbu. Mogu vidjeti kako se virus mijenjao tijekom vremena i utvrditi koliko brzo ili sporo virus preuzima genetske mutacije. Odatle znanstvenici mogu namotati ‘molekularni sat’ unatrag kako bi procijenili kada je vjerojatna verzija virusa postojala.<\/p>\n\n\n\n
Kako su do\u0161li do saznanja<\/strong><\/p>\n\n\n\n U slu\u010daju velikih boginja, bolest je uzrokovana virusom variola ili VARV. U ovoj novoj studiji, bioinformati\u010dar Diego Forni sa Znanstvenog instituta za istra\u017eivanje, hospitalizaciju i zdravstvenu skrb (IRCCS) u Italiji predvodio je tim da jo\u0161 jednom pogleda genetske sekvence 54 VARV uzorka, preuzete iz prethodno objavljenih radova ili istra\u017eiva\u010dke baze podataka. Ovo je uklju\u010divalo \u010detiri drevna VARV genoma iz vikin\u0161kog doba i dva povijesna VARV genoma iz 17. i 18. stolje\u0107a, zajedno s 48 modernih VARV sekvenci prije nego \u0161to su boginje iskorijenjene 1980. godine.<\/p>\n\n\n\n Koriste\u0107i ovaj skup virusnih sekvenci, istra\u017eiva\u010di su rekonstruirali evolucijsku povijest virusa boginja, pokazuju\u0107i kako se razgranao od jednog zajedni\u010dkog pretka u razli\u010dite sojeve koji su se ili pro\u0161irili svijetom ili nestali. U svojim su se modelima prilagodili na\u010dinu na koji se \u010dini da se stopa evolucije virusa usporava kada se promatraju dulji vremenski rasponi i ubrzava u kra\u0107im vremenskim razdobljima. Najnoviji zajedni\u010dki predak svih VARV genoma, otkrili su, datira prije otprilike 3800 godina ili ranije. Uspore\u0111uju\u0107i sekvence VARV-a s onima dva srodna ortopoksvirusa \u2013 taterapox (koji inficira gerbile) i devine boginje \u2013 analiza je tako\u0111er pokazala da se predak virusa velikih boginja odvojio od svojih ro\u0111aka prije otprilike 7700 godina. To jo\u0161 uvijek ostavlja prili\u010dno \u0161irok prozor kada su se velike boginje mogle prenijeti na ljude, negdje prije otprilike 8000 do 4000 godina, ka\u017eu istra\u017eiva\u010di. Ali \u010dak i tako, to pridodaje dokazima koji sugeriraju da su velike boginje s nama tisu\u0107lje\u0107ima dulje nego \u0161to su prethodne analize uzoraka DNK virusa sugerirale.<\/p>\n\n\n\n “Virus Variole mogao bi biti puno, puno stariji nego \u0161to smo mislili”, ka\u017ee Forni. “Ovo je va\u017eno jer potvr\u0111uje povijesnu hipotezu da su boginje postojale u drevnim dru\u0161tvima.” Iako ove nove procjene datiranja stavljaju velike boginje u pravi vremenski okvir kako bi se poklopile s povijesnim izvje\u0161tajima o egipatskim faraonima koji su imali o\u017eiljke od velikih boginja, ostaje skepticizam je li bolest tada bila \u0161iroko rasprostranjena, jer suvremeni pisani dokumenti sadr\u017ee malo spominjanja simptoma sli\u010dnih velikim boginjama. “Brojne druge zarazne bolesti uzrokuju osip sli\u010dan velikim boginjama i samo \u0107e sekvenciranje arheolo\u0161kih uzoraka pru\u017eiti informacije o tome koja su drevna dru\u0161tva bila pogo\u0111ena bole\u0161\u0107u”, zaklju\u010duju Forni i kolege u svom radu.<\/p>\n\n\n\n