Znanstvenici su postigli značajan napredak u suzbijanju munja pomoću snažnog laserskog zračenja, otvarajući potencijal za novu metodu zaštite od opasnih grmljavinskih oluja. Ovaj revolucionarni eksperiment dogodio se u Švicarskoj i predstavlja prvi put da su istraživači uspjeli odvratiti munju koristeći laser.
Istraživanje, objavljeno u siječnju, temelji se na konceptu da snažni laseri mogu zagrijati zrak dovoljno intenzivno da stvore kanal pun nabijenih elektrona duž laserske zrake. Munje koje traže put najmanjeg otpora između oblaka i tla privuče taj kanal pun nabijenih elektrona.
Ideja o korištenju lasera zaštite od munja datira još iz 70-ih godina, ali do sada su znanstvenici nailazili na izazove u primjeni ove ideje u stvarnim uvjetima. Ključni problem bio je održavanje kanala otvorenog dovoljno dugo kako bi privukao munje tijekom oluje.
Znanstvenici su razvili laserski sustav koji je mogao ispaljivati impulse velike snage do 1000 puta u sekundi, čime je znatno povećana vjerojatnost za privlačenje munje. Na vrhu 2500 metara visoke planine Säntis u Švicarskoj postavili su ovu opremu kako bi je testirali.
Laseri su budućnost?
Kako bi uspješno testirali novu opremu, znanstvenici su je postavili na mjesto gdje se često javljaju munje. Laseri su se aktivirali kad god je bila najavljena grmljavinska oluja. Konačno su zabilježili prirodnu munju koja je pratila lasersku zraku prije nego što je pogodila ciljani toranj.
Iako gromobrani, izumljeni od strane Benjamina Franklina, ostaju najučinkovitiji način zaštite od munja do visine njihove visine, njihova zaštita ne doseže visoko u oblake. Nasuprot tome, laserski sustav može doseći visoko u oblake, proširujući radijus zaštite od munje.
Ovaj napredak otvara mogućnost da bi laseri jednog dana mogli postati ključna komponenta zaštite od munja, posebno za visoke objekte koji nisu dovoljno zaštićeni tradicionalnim gromobranima.
Unatoč značajnom napretku, stručnjaci upozoravaju da će proći najmanje deset godina prije nego što ovakva tehnologija bude dovoljno razvijena da postane dostupna na tržištu. Međutim, ovaj uspjeh otvara obećavajuću perspektivu u borbi protiv opasnih munja i grmljavinskih oluja koje svake godine uzrokuju štetu i gubitke života.
